Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft kehrte für die Pirelli Dutch Round auf den TT Circuit Assen zurück und es war ein starker Freitag für das Kawasaki Racing Team WorldSBK Team mit Alex Lowes auf Platz zwei und Jonathan Rea auf Platz drei. Die beiden waren zwei Zehntel von Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) an der Spitze der Zeitenliste entfernt, da sie einen starken Freitag erlebten und versuchen werden, dies in Rennsiege und Podestplätze auf der legendären Strecke von Assen umzumünzen.

Lowes war der schnellere der beiden in der kombinierten Freitagswertung. Mit einer Zeit von 1:34,547 Minuten beendete er das Training als führender Kawasaki-Pilot mit einem Vorsprung von 0,026 Sekunden auf seinen Teamkollegen und sechsfachen Champion Jonathan Rea auf dem dritten Platz. Lowes drehte in beiden Freitags-Sessions 39 Runden, während Rea 35 Runden absolvierte. Kawasaki ist weiterhin auf der Jagd nach Leistung, um die Lücke zu Bautista und Ducati in der WM-Wertung zu schließen, und das auf einer Strecke, auf der Rea bereits 17 Mal gewonnen hat.

Im FP2 war Lowes' längster Stint ein 11-Runden-Run zu Beginn der Session, bei dem er konstant Rundenzeiten im Bereich von 1:34 und 1:35 Minuten fuhr, während Reas längster Run ein Acht-Runden-Stint war, bei dem er, wie Lowes, Zeiten im Bereich von 1:34 und 1:35 Minuten fuhr. Es war ein starker Start in das Wochenende für beide Kawasaki-Piloten und beide konnten danach ihre Gedanken darüber äußern, ob Assen ein Wendepunkt für Kawasaki in der frühen Phase der Saison sein könnte.

Über den Freitag sagte Rea: "Wirklich solide, wir haben die Reifenoptionen ausgewertet, sowohl vorne als auch hinten, aber ich habe am Ende nach einigem Ausprobieren keine Kombination gefunden, die mit unserem Motorrad gut funktioniert. Es gibt einige Vor- und Nachteile bei einigen Optionen, also haben wir nach einem Kompromiss den richtigen Satz zusammengestellt, keinen neuen, sondern einen sehr alten Vorderreifen, aber er funktioniert gut. Das Motorrad funktioniert seit heute Morgen gut, es lag auf der Linie und wie auf Schienen, und eigentlich haben wir das Motorrad heute gar nicht so viel angerührt. Wir müssen nur noch ein paar elektronische Dinge einstellen. Am Nachmittag frischte der Wind auf und änderte die Richtung ein wenig, und als ich durch den schnellen Knick auf der Gegengeraden zurück ins Fahrerlager fuhr, war das wirklich beängstigend! Jedes Mal, wenn ich dort kippte, steckten meine Eier in meinem Mund! Es hat Spaß gemacht, aber man will da nicht runtergehen, wenn man schnell fährt. Das hat mich auf jeden Fall während der Session wach gehalten! Hoffentlich lässt der Wind morgen ein wenig nach und wir können uns darauf konzentrieren, ein Rennen zu fahren."

"Wir haben erwartet, hier stärker zu sein als in den ersten beiden Rennen, auf einer Strecke, die etwas normaler ist, mit einer guten Referenz aus der Vergangenheit, und auch die Temperaturen sind kühler. Wenn alles zusammenpasst, haben wir mehr Chancen, konkurrenzfähig zu sein. Ich hatte nicht erwartet, den Rhythmus zu haben, den ich hatte, und ich denke, wir können uns noch verbessern. Was morgen in der Superpole und im Rennen zählt, hat sich auf Phillip Island und in Mandalika gezeigt, denn die Superpole ist alles. Es gibt so viele schnelle Jungs in den Top Ten, aber man braucht eine gute Position in der ersten Runde, denn wenn die Konkurrenten vor einem sind, steckt man im Verkehr fest und das Rennen ist vorbei. Wir werden in der Superpole viel Wert darauf legen, eine schnelle Runde zu fahren; unser Ziel ist es, in die erste Reihe zu kommen."

Lowes sprach auch über seinen Freitag, an dem er den zweiten Platz belegte. Der Brite deutete an, dass die kühleren Bedingungen in Assen im Vergleich zu den ersten beiden Rennen in Australien und Indonesien Kawasaki geholfen haben. Er verriet auch, dass er einige Änderungen an seiner ZX-10RR vorgenommen hat, um seine Position auf dem Motorrad zu ändern, damit der Vorderreifen nicht zu sehr belastet wird, was ihm in den späteren Phasen der Rennen helfen könnte, wenn die Reifen älter sind.

Lowes sagte: "Es war gut. Bei diesen kalten Bedingungen erwarten wir immer, dass wir auf der Kawasaki ziemlich stark sind; die Strecke bietet viel Grip und wir können die Vorteile unseres Motorrads wirklich nutzen, nämlich das Bremsen und das Drehen des Motorrads auf der Front. Es ist ein Vergnügen, in Assen zu fahren. Es ist eine Strecke, die ich sehr gut kenne, und ich habe sie immer genossen, bin hier immer gut gefahren. Es war ein bisschen besser als erwartet. Ich konnte die Rundenzeiten fahren, das ist nie einfach, aber ich fühlte mich recht gut. Ich habe heute Morgen einen Reifensatz benutzt, heute Nachmittag einen anderen. Wir haben heute Morgen den SC0 ausprobiert, und ich fühlte mich damit recht gut. Für den Nachmittag wusste ich, dass wir einen guten Schritt machen würden, und ich fühlte mich auf Anhieb gut. Beim Test in Montmelo vor ein paar Wochen haben wir meine Sitzposition geändert. Ich sitze jetzt etwas weiter hinten auf dem Motorrad, und das hat mir einige Vorteile gebracht. Ich brauchte etwas Zeit, um mich daran zu gewöhnen, aber der Vorderreifen wird weniger beansprucht, etwas, womit wir bei Kawasaki in den ersten beiden Runden zu kämpfen hatten, nicht nur ich."

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